A 300 mètres au sol, cinq Transall, qui ont décollé
d’Abidjan, larguent, 250 légionnaires du 2e Régiment étranger parachutiste, le
fameux 2e Rep, basé à Calvi, qui sauta jadis sur Kolwezi. Aujourd’hui, c’est
sur Tombouctou que ce régiment d’élite conforte sa légende.
Chaque légionnaire, gilet pare-balles plaqué autour du
sac, est chargé à 100 kilos. Chacun emporte un maximum de munitions et de
grenades, de l’eau et un peu de nourriture. Les mitrailleuses 12.7 mm et cinq
postes de missiles Milan, capables de détruire un pick-up à 2 000 mètres, ont
été largués en premier. Dans un des premiers sticks, le patron du Rep, le
colonel Benoît Demeulles, a aussi plongé dans le vide. Au Rep, le chef se doit
de sauter en même temps que ses légionnaires.
Le danger, pour les parachutistes, est d’être découverts
avant de toucher terre. Ou bien de tomber sur un acacia, cet arbre du désert
qui peut casser une jambe. Mais tous atterrissent en douceur, plient leur
parachute en silence et, comme des félins, se glissent dans l’obscurité devant
les quartiers Nord.
Des légionnaires du 2 REP se mêlent à la population de Tombouctou en liesse
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